A Galaktikus Birodalom egy diktat�r�n alapul� galaktikus korm�nyzat volt a Galaxis t�rt�net�ben 19 BBY-t�l 4 ABY-ig, azaz mind�ssze 23 �vig �llt fenn, �m m�gis hatalmas jelent�s�ggel b�r a k�s�bbi korok korm�nyzataiban, sokak a moderniz�ci� els� l�p�s�nek tartj�k. Hab�r a Birodalom l�tsz�lag az el�d, a Galaktikus K�zt�rsas�g nyomdokain haladt, val�j�ban az addig ezer �vig sz�m�zet�sben �l� Sith-ek uralm�nak kezdet�t jelentette Palpatine cs�sz�r vezet�s�vel.

A K�zt�rsas�g az utols� �vtizedekre a hanyatl� st�dium�ba l�pett. Int�zm�nyrendszere elavult, az igazi probl�m�kat m�r nem tudt�k megoldani, a szen�torokat az �n�s �rdek vez�relte, a t�rv�nyhoz�s d�nt�sk�ptelenn� v�lt, a f�kancell�rok fokozatosan elvesz�tett�k befoly�sukat, s nagy hatalmi �r keletekezett. A nabooi szen�tor, Palpatine ezt tudta kihaszn�lni. Tudta, hogy a kereskedelmi szervezetek okozhatj�k a K�zt�rsas�g buk�s�t, hiszen jelent�s befoly�ssal b�rtak, hatalmas p�nz�sszegek forogtak kezeik alatt, s a b�rokr�cia magj�t is �k adt�k, fizett�k. Darth Sidious-k�nt az egyik ilyen szervezettel, a neimoidik ir�ny�totta Kereskedelmi Sz�vets�ggel pakt�lt le, gerjesztve a konfliktust a kereskedelmi �tvonalak megad�ztat�s�val. Naboo kir�lyn�j�t, Padm� Amidal�t felhaszn�lva bizalmatlans�gi ind�tv�nyt ny�jtott be a gyengekez� Finis Valorum f�kancell�r ellen, s r�videsen a Szen�tus �t v�lasztotta meg ut�dj�nak. Palpatine ir�ny�totta mindk�t szervezetet, a K�zt�rsas�got �s a F�ggetlen Rendszerek Konf�der�ci�j�t. A Kl�n H�bor� is az � hatalmi j�t�ka volt, az eg�sz csak sz�nj�t�k volt.

F�kancell�rk�nt a h�bor� alatt folyamatosan n�tt a hatalma, csorbult a demokratikus rendszer, m�r ekkor elkezd�d�tt a Birodalom ki�p�t�se. Lesz�molt a korrupci�val, s h�tt�rbe szor�totta a Szen�tust. Teljhatalma r�v�n m�r a t�rv�nyhoz� hatalom n�lk�l is k�pes volt rendeleteket hozni egymag�ban, s a titkosrend�rs�get is ki�p�tette, a terrorizmusra hivatkozva folyamatosan figyelt�k a coruscanti szen�torokat �s �llampolg�rokat. Folyamatosan keltette az indulatokat a Jedik ellen egy-egy elsz�rt megjegyz�s�vel, �gy amikor Palpatine verzi�ja szerint a Jedik �llamcs�nyt akartak v�grehajtani, a k�zv�lem�ny nem tiltakozott. �j tan�tv�nya, Darth Vader ki�rtotta a Mustafaron a szeparatista vezet�s�g magj�t, m�g a kl�nok a 66-os parancs �rtelm�ben a Jediket gyilkolt�k le. Palpatine 19 BBY-ben a Szen�tus p�dium�n gy�zelemr�l besz�lt �s kiki�ltotta a Birodalmat.

A Birodalom cs�sz�ra Palpatine lett, abszolutisztikus m�don uralkodott. Darth Vader volt az egyik fegyvere, akinek seg�ts�g�vel �rv�nyes�tette hatalm�t. M�r a K�zt�rsas�g utols� h�napjaiban is korm�nyz�kat nevezett ki, de ez�ttal az int�zm�nyrendszer legfontosabb feladat�t �k kapt�k. A szektorkorm�nyz�k (�gynevezett moffok) a cs�sz�r ut�n gyakorolhatt�k az igazi hatalmat. A Szen�tus megmaradt, �m a birodalmi szen�tornak m�r csak n�vleg volt hatalma, val�j�ban a helyi mofft�l f�gg�tt. A moffok feleltek a helyi �gyek�rt, s ez igaz�n hat�konyan m�k�d�tt, hiszen a b�rokrata K�zt�rsas�gban m�g a legkisebb, legt�volabbi �gyeket is a Szen�tus el� kellett vinni.

A Birodalom m�k�d�se �rtelm�ben a k�vetkez� h�napokban az ellenz�ki szen�torokat kivont�k a forgalomb�l, kit �gy, kit �gy. A cs�sz�rnak nagy p�nzekre volt sz�ks�ge, ez�rt nagy m�rt�kben emelt�k az ad�kat, valamint beolvasztott�k a nagy p�nz�sszegekkel rendlekez� kereskedelmi szervezeteket. hatalmas mag�nvagyonokat koboztak el, a megsz�ll�s els� hull�m�ban a kor�bbi szeparatista bolyg�kat fosztott�k ki, �gy szeg�nyedett el Cato Neimoidia, Kooriva vagy Muunilinst. Ennek eredm�nyek�nt �p�lhetett ki a birodalmi hadsereg, amely a rettenthetetlen birodalmi rohamosztagosokkal, csillagrombol�kkal, AT-AT j�rm�vekkel terrort alkalmaztak �s hamar v�rbe fojtottak mindenf�le l�zad�st, kezdve a szepratist�k marad�kaival.

Megjegyezend� m�g Palpatine faji politik�ja is, a nem emberi l�nyeket fokozatosan kiszor�totta a hatalomb�l. Sok idegen l�ny k�nyszer�lt m�s bolyg�kra elk�lt�zni, ahol nem �rt�k h�tr�nyos megk�lb�ztet�sek. Sok faj elszeg�nyedett, mivel nem is kereskedhettek, �gy a k�s�bbi l�zad�s magj�t �k adt�k.

H�rom befoly�sos demokr�cia-p�rti szen�tor, az alderaani Bail Organa, a kor�liai Garm Bel Iblis �s a chandrillai Mon Mothma al��rt�k a Kor�liai Egyezm�nyt, mely a megalakul� L�zad� Sz�vets�g alapja lett. A terror ekkoriban fok�zodott, t�bb fegyenctelep is birodalmi kezdem�nyez�sre megalakult a K�ls� Gy�r�ben. Az egyre vesz�lyesebb l�zad�k a moffokat arra k�nyszer�tette, hogy m�s ellens�gekkel megegyezzenek, �gy pl. a Birodalom elfogadta a k�l�nf�le hutt kl�nok st�tuszjogait, f�ggetlens�g�t. A Birodalom fegyverkez�sbe kezdett, Rath Sienar tervei alapj�n meg�p�tett�k a Hal�lcsillagot, ami a Galaxis legpuszt�t�bb fegyvere lett. A cs�sz�r a yavini csata el�tt nem sokkal feloszlatta a Birodalmi Szen�tust, ezzel a R�gi K�zt�rsas�g utols� int�zm�ny�t is megsz�ntett�k.

Az els� t�r�st a yavini veres�g hozta meg. Wilhuff Tarkin meghalt, a Hal�lcsillag pedig felrobbant, rengeteg bolyg� �llt az imm�r sikeres L�zad� Sz�vets�g �gye mell�. A k�vetkez� �vekben feler�s�d�tt a Galaktikus Polg�rh�bor�, aminek egyik tet�pontja az endori csata volt, ami az Uralkod� �s Darth Vader hal�l�t okozta. Ezut�n t�bb bolyg� is fell�zadt a helyi moffok uralma ellen �s a Birodalom �sszeroppant. Az ideiglenes vezet�, Sate Pestage elbukott, Coruscanton a forradalom sikeres volt. A Birodalom hely�n l�trej�tt az �j K�zt�rsas�g, az �nk�nyuralmi jelk�peket elt�vol�tott�k, a h�bor�s b�n�s�ket el�t�lt�k. Luke Skywalker vezet�s�vel a Jedik ism�t sz�nre l�phettek.

A Birodalom azonban t�l hatalmas volt ahhoz, hogy �r�kre elt�ntess�k. A K�ls� Gy�r�ben t�bb flotta is megmaradt, �m t�nyleges er�t nem jelentettek, hiszen a flottaparancsnokok egym�s ellen harcoltak a marad�k er�k uralm��rt. Eg�szen addig, m�g egy tehets�ges chiss admir�lis, Thrawn �sszefogta a birodalmi sereget, �m az �j K�zt�rsas�g megd�nt�s�re � sem volt k�pes. A yuuzhan vongok inv�zi�ja sor�n a K�zt�rsas�g �s a marad�k Birodalom egym�ssal sz�vets�gben harcoltak a Galaxist vesz�lyeztet� faj ellen.